تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا (JWST) از زمان پرتاب مورد اصابت حداقل ۱۹ سنگ فضایی کوچک قرار گرفت. یکی از این سنگ ها آسیبی قابل توجه بر روی یکی از ۱۸ آینه با روکش طلای تلسکوپ وارد کرده است. البته آینه های تلسکوپ جیمز وب قبلا هم مورد اصابت قرار گرفته اند.
محققان ناسا در گزارشی، اولین تصاویر از این ضربه به یکی از آینه های تلسکوپ جیمز وب را منتشر کردند. این تصاویر میزان آسیب را نشان می دهد. همانطور که در آینه C3 در گوشه سمت راست پایین تصویر مشاهده می شود، محل برخورد به صورت یک فرورفتگی سفید و درخشان ظاهر می شود که سطح آینه طلایی را مخدوش کرده است.
این گزارش میگوید این ضربه (که احتمالاً بین ۲۳ و ۲۵ می امسال رخ داده) آسیب “غیرقابل اصلاح” را به بخش کوچکی از آینه وارد کرده است. با این حال، به نظر نمی رسد که این فرورفتگی کوچک به هیچ وجه مانع از عملکرد تلسکوپ شده باشد. در واقع، عملکرد تلسکوپ فضایی جیمز وب «تقریباً در کل» فراتر از انتظارات است. (خبر خوب برای طرفداران تصاویر فضایی خیره کننده.)
خطرات در کمین تلسکوپ جیمز وب
صخره های کوچکی که به عنوان ریز شهاب سنگ شناخته می شوند، تهدیدی کاملاً آشنا برای فضاپیماهای موجود در مدار نزدیک به زمین هستند. شبکه نظارت فضایی ایالات متحده بیش از ۲۳۰۰۰ قطعه زباله مداری را (اندازه آنها بزرگتر از یک توپ سافت بال) را ردیابی می کند. با این حال، نظارت بر میلیون ها تکه فضایی نزدیک که کوچکتر از آن هستند تقریبا غیرممکن است.
در عوض، ناسا و سایر آژانس های فضایی برای برخوردهای غیرقابل اجتناب برنامه ریزی می کنند.
بر اساس این گزارش جدید: «ناگزیر، هر فضاپیما با ریزشهابسنگها مواجه میشود». تاکنون، شش ریز شهابسنگ تغییر شکلهای قابلتوجهی بر روی آینههای JWST ایجاد کردهاند که از زمان پرتاب این تلسکوپ، هر ماه میانگین یک ضربه قابلتوجه است.
این همه در محدوده انتظارات است. هنگام ساخت JWST، مهندسان عمداً نمونههای آینهای را با اجرام به اندازه ریزشهابسنگ ضربه میزنند تا بررسی کنند که چنین برخوردهایی چگونه بر عملکرد تلسکوپ تأثیر میگذارند.
با این حال، چیزی که غیرمنتظره بود، اندازه ضربه زننده بزرگتر بود که آینه C3 را سوراخ کرد. این سنگ فضایی ظاهراً بزرگتر از آن چیزی بود که تیم برای آن آمادگی داشتند. محققان اکنون در تلاش هستند تا تأثیری را که حملات بعدی مانند این می تواند بر JWST داشته باشد، ارزیابی کنند.
گزارش وضعیت جدید هنوز مورد نقد و بررسی قرار نگرفته است. این گزارش توسط بیش از ۲۰۰ دانشمند شاغل در ناسا، آژانس فضایی اروپا و سایر موسسات علمی در سراسر جهان تهیه شد. علیرغم تاثیر غیرمنتظره بر آینه C3، محققان دریافتند که این تلسکوپ پس از فرآیند راه اندازی ۶ ماهه بی عیب و نقص کار می کند و آینده درخشانی از اکتشاف در انتظار آن است.
در این گزارش آمده است: “JWST برای ایجاد پیشرفتهای اساسی در درک ما از شکلگیری و تکامل کهکشانها، ستارهها و منظومههای سیارهای طراحی شده است. ما اکنون با قطعیت می دانیم که چنین خواهد شد.”