ناسا بررسی سیستم مورد نیاز برای برنامه بازگشت نمونه های مریخ به زمین را تکمیل کرده است. این پروژه در حال تکمیل فاز طراحی مفهومی است. در طول این مرحله، تیم برنامه معماری را برای بازگرداندن نمونههای انتخاب شده علمی که در حال حاضر توسط مریخ نورد Perseverance (استقامت) ناسا در دهانه Jezero (جیزرو) سیاره سرخ در حال جمعآوری هستند، ارزیابی و اصلاح کرد.
انتظار می رود معماری این کمپین که شامل کمک های آژانس فضایی اروپا (ESA) است، پیچیدگی ماموریت های آینده را کاهش و احتمال موفقیت را افزایش دهد.
توماس زوربوشن، معاون مدیر علوم در مقر ناسا در واشنگتن گفت: “مرحله طراحی مفهومی زمانی است که تمام جنبه های یک برنامه ماموریت زیر میکروسکوپ قرار می گیرد. تغییرات مهم و سودمندی در این طرح وجود دارد که میتوان مستقیماً به موفقیتهای اخیر “استقامت” در جیزرو و عملکرد شگفتانگیز هلیکوپتر مریخ ما نسبت داد.”
این معماری تجزیه و تحلیل اخیر از طول عمر مورد انتظار “استقامت” را در نظر می گیرد. “استقامت” وسیله اصلی انتقال نمونهها به کاوشگر بازیابی نمونه ناسا حامل وسیله نقلیه صعود مریخ و بازوی انتقال نمونه ESA خواهد بود. به این ترتیب، کمپین بازگشت نمونه مریخ دیگر شامل Sample Fetch Rover یا فرودگر دوم مرتبط با آن نخواهد بود.
کاوشگر Sample Retrieval
کاوشگر Sample Retrieval شامل دو هلیکوپتر بازیابی نمونه است که بر اساس طراحی هلیکوپتر Ingenuity است. این هلیکوپتر ۲۹ پرواز در مریخ انجام داد. Ingenuity بیش از یک سال فراتر از عمر برنامه ریزی شده اولیه خود زنده مانده است. هلیکوپترها یک قابلیت ثانویه برای بازیابی نمونه های ذخیره شده در سطح مریخ را فراهم می کنند.
مدارگرد بازگشت زمین ESA و سیستم ظبط-مهار-بازگشت ناسا، عناصر حیاتی معماری برنامه هستند. با توجه به تاریخ های برنامه ریزی شده برای مدارگرد بازگشتی زمین و کاوشگر نمونه برداری به ترتیب در پاییز ۲۰۲۷ و تابستان ۲۰۲۸، انتظار می رود نمونه ها در سال ۲۰۳۳ به زمین برسند.
با تقویت معماری آن در طول این مرحله طراحی مفهومی، انتظار میرود این برنامه در اکتبر ۲۰۲۲ وارد فاز طراحی اولیه خود شود. در این مرحله که انتظار میرود حدود ۱۲ ماه طول بکشد، این برنامه توسعه فناوری را تکمیل میکند. همچنین نمونههای اولیه مهندسی از اجزای اصلی ماموریت ایجاد می شود.
این مفهوم تصفیه شده برای کمپین بازگشت نمونه مریخ به نمایندگان ۲۲ کشور شرکت کننده در برنامه اکتشاف فضایی اروپا، Terrae Novae، در ماه می ارائه شد. در نشست بعدی خود در ماه سپتامبر، ایالت ها توقف توسعه نمونه Fetch Rover را بررسی خواهند کرد.
دیوید پارکر، مدیر اکتشاف انسان و رباتیک ESA گفت: “ESA با سرعت تمام به توسعه مدارگرد بازگشتی زمین ادامه می دهد. وسیله ای که سفر رفت و برگشت تاریخی از زمین به مریخ و دوباره را انجام می دهد. همچنین بازوی انتقال نمونه که به صورت رباتیک لوله های نمونه را قبل از پرتاب از سطح سیاره سرخ روی کانتینر نمونه مداری قرار می دهد.”
زمان اجرا
کمک های مربوطه به این کمپین مشروط به بودجه موجود از سوی ایالات متحده و کشورهای عضو ESA است. قراردادهای رسمی تر بین این دو آژانس در سال آینده منعقد خواهد شد. به گفته محققان، کار گروهی در تلاشهای تاریخی مانند بازگشت نمونه مریخ دادههای ارزشمندی را در مورد مکان ما در جهان ارائه میکند. همچنین ما را دقیقاً در زمین به هم نزدیکتر میکند.
اولین مرحله در کمپین بازگشت نمونه های مریخ به زمین در حال انجام است. استقامت در ۱۸ فوریه ۲۰۲۱ در دهانه جیزرو فرود آمد. از آن زمان ۱۱ نمونه هسته سنگ از نظر علمی قانع کننده و یک نمونه اتمسفر جمع آوری کرده است. آوردن نمونههای مریخ به زمین به دانشمندان در سراسر جهان این امکان را میدهد تا نمونهها را با استفاده از ابزارهای پیچیده بسیار بزرگ و بسیار پیچیده برای ارسال به مریخ بررسی کنند. همچنین نسلهای آینده را قادر میسازد تا آنها را مطالعه کنند.
نظارت بر این نمونهها روی زمین همچنین به جامعه علمی این امکان را میدهد که نظریهها و مدلهای جدید را در حین توسعه آزمایش کنند. درست همان کاری که نمونههای آپولو از ماه برای چندین دهه انجام دادهاند. این مشارکت استراتژیک ناسا و ESA یک هدف اکتشافی منظومه شمسی را برآورده میکند که از دهه ۱۹۷۰ و در سه آخرین بررسی دههای علوم سیارهای آکادمی ملی علوم اولویت بالایی دارد.