بزرگترین هواپیمای دنیا به ارتفاعات جدیدی دست یافت. استراتولانچ هفتمین پرواز آزمایشی هواپیمای غول پیکر حامل خود را به پایان رساند و رکورد ارتفاع را برای هواپیمای عظیم در این فرآیند ثبت کرد. این تمرین همچنین برای آزمایش عملکرد سخت افزاری که اخیراً نصب شده در حین پرواز مورد استفاده قرار گرفت، که هواپیماهای مافوق صوت کوچکتر را از ارتفاع پرتاب می کند و آنها را با سرعت بیش از ۵ ماخ به سراسر آسمان می فرستد.
استراتولانچ کالیفرنیا در ابتدا Roc را برای حمل موشک ها و ماهواره ها به داخل استراتوسفر طراحی کرد که از آنجا به مدار پایین زمین شلیک می شوند. تغییر استراتژی اخیر باعث شده که این هواپیمای عظیم با شش موتور بوئینگ ۷۴۷، دو بدنه در کنار هم و طول بال ۱۱۷ متر به عنوان حامل برای وسایل نقلیه تحقیقاتی مافوق صوت تغییر کاربری دهد.
در سال ۲۰۲۰، این شرکت اولین نگاه خود به ظاهر این خودروها ارائه کرد و مفهومی به نام Talon-A را آشکار کرد. این هواپیما برای پروازهای مافوق صوت سریع و تکرار شونده با قابلیت برخاستن و فرود بر روی باند (علاوه بر پرتاب از هواپیمای Roc) طراحی شده است. این شرکت ماه می از نسخه آزمایشی این وسیله مافوق صوت با نام TA-O رونمایی کرد.
در همین حال، استراتولانچ مشغول تجهیز هواپیمای Roc با سخت افزار پایه مورد نیاز برای حمل Talon-A به هوا بوده است. این پایلون که از پوسته های آلومینیومی و فیبر کربنی ساخته شده، دارای یک سیستم وینچینگ برای بلند کردن Talon-A در جای خود است. همچنین وزنی در حدود ۳۶۲۹ کیلوگرم دارد، در حالی که ۴٫۳ متر از طول بال های مرکزی Roc را اشغال می کند.
برنامه جدید
از زمان افزودن پایلون به هواپیما، برنامه آزمایشی این شرکت بر اعتبار بخشیدن به این پیکربندی جدید در پرواز متمرکز شده است. هواپیمای Roc برای یک پرواز سه ساعته بر فراز صحرای موهاوی از زمین بلند شد و در طی آن به بالاترین ارتفاعی که در طول آزمایش تاکنون دیده شده بود، در ارتفاع ۸۲۰۰ متری رسید.
به گفته این شرکت، این پرواز همچنین بر اساس تمرینهای آزمایشی اخیر با اعتبار بیشتر عملکرد کلی هواپیما و هندلینگ با پیلون روی هواپیما و اعتبار بیشتر عملکرد لوازم فرود انجام شده است. با ادغام موفقیت آمیز خودروی آزمایشی TA-O برای اولین بار در هواپیمای حامل، این شرکت قصد دارد اولین نسخه کامل خود را در طی یک پرواز در اواخر امسال انجام دهد.
دکتر زاخاری کرور، رئیس استراتولانچ گفت: “این پرواز یک داستان موفقیت آمیز از توانایی تیم استراتولانچ برای افزایش سرعت عملیاتی به سرعت مورد نظر مشتریان ما برای انجام آزمایشهای مکرر پرواز مافوق صوت است. علاوه بر این، تیم به رکورد جدیدی در ارتفاع ۸۲۰۰ متری دست یافت. بدین ترتیب عملکرد هواپیمای مورد نیاز برای وسیله نقلیه مافوق صوت تالون ما برای رسیدن به محدوده طراحی وسیع شرایط مافوق صوت را نشان داد.”
بزرگترین هواپیمای دنیا در آینده با تغییرات دیگری، ممکن است رکوردهای بیشتری را جابجا کند.