اداره هوانوردی فدرال (FAA) تحقیقات خود را در مورد پرواز ریچارد برانسون، بنیانگذار ویرجین گالاکتیک و سه نفر دیگر، اولین سفر اختصاصی مسافرتی شرکت گردشگری فضایی در ۱۱ ژوئیه، پایان داد. پروازهای آینده حجم بیشتری از فضای هوایی را به خود اختصاص می دهند و این شرکت وعده ارتباطات بهتر را می دهد. اما به غیر از این، این شرکت دوباره اجازه پرواز را بدست آورد.
ناهنجاری پروازی که FAA به دنبال آن بود، توسط مقاله ای در نیویورکر به اطلاع عموم رسید. این مقاله ادعا می کند که VSS Unity، (فضاپیمای مجهز به موشک که مسافران را به لبه فضا برد) نه تنها حریم هوایی محافظت شده خود را ترک کرد، بلکه با روشی خطرناک تر از آنچه در ابتدا برنامه ریزی شده بود فرود آمد.
ظاهرا این هشدار (چراغ قرمز) ناشی از عدم صعود سریع خلبانان و نیاز به توسل به روش جایگزین برای بازگشت بوده است. هرچند گزارش شد که لغو ماموریت حرکت ترجیحی در این موارد است. گرچه ویرجین گالاکتیک در آن زمان اذعان داشت که “بادهای ارتفاعی زیاد” منجر به حرکت در مسیر “منحرف از برنامه اولیه ما” شد، اما هیچ خطری برای سرنشینان نداشت. این توضیح چراغ قرمز پرواز را “گمراه کننده” نامید.
اگرچه با خروج این فضاپیما از منطقه مشخص شده، برخورد صورت گرفت و شرکت مورد نظر تا رسیدگی به این موضوع، معلق شده بود. این مناطق حفاظت شده و موارد دیگر، برای این مشخص شده اند تا امکان آسیب رساندن به زمین را به حداقل برسانند. در حالی که فرودگاه اسپیس پورت آمریکا از محیط زندگی مردم فاصله دارد، این اتفاق چیزی نیست که بتوان از آن چشم پوشی کرد.
بیشتر بدانید: قیمت بلیط سفر به فضا با ویرجین گالاکتیگ مشخص شد
برای پروازهای آینده، ویرجین گالاکتیک فضای بیشتری را در اختیار خود قرار می دهد تا بتواند مسیرهای غیر عادی مانند این مسیر را در خود جای دهد. FAA همچنین به دلیل عدم برقراری ارتباط مسیر غیرعادی گفته شده در زمان واقعی، با این شرکت درگیر شد. بنابراین روشهای جدیدی اضافه شد تا اطمینان حاصل شود که دفعه بعد … و هر بار این اتفاق می افتد، کار درست انجام شود.
مایکل کولگازییر، مدیرعامل ویرجین کهکشان در بیانیه ای گفت: “ما از بررسی کامل FAA در مورد این تحقیقات قدردانی می کنیم. برنامه پرواز آزمایشی به طور خاص برای بهبود مستمر فرایندها و رویه های ما طراحی شده است. به روزرسانی پروتکل های اطلاع رسانی ماموریت در فضای هوایی و زمان واقعی ما، با نزدیک شدن به راه اندازی تجاری تجربه پروازهای فضایی، آمادگی ما را تقویت می کند. “