بر اساس بیانیه مطبوعاتی ناسا، برای اولین بار، یک فضاپیما “خورشید” را لمس کرد. بیش از سه سال پس از پرتاب، کاوشگر پارکر سولار ناسا در اتمسفر بالایی ستاره ها پرواز کرد و ذرات و میدان های مغناطیسی را که با آن مواجه شد را اندازه گیری کرد. به گزارش سی ان ان، کاوشگر پارکر سولار که به اندازه یک خودروی کوچک است، قرار است در طول هفت سال ۲۱ سفر از طریق تاج خورشیدی انجام دهد.
پرواز پیشگامانه ناسا چندین ساعت به طول انجامید
ناسا گفت که سطح نامنظم تاج خورشیدی باعث شد که کاوشگر در طی چند ساعت چندین بار به داخل و خارج از جو بیرونی خورشید پرواز کند. در یک نقطه، پارکر به اندازه کافی در اتمسفر پرواز کرد تا با ساختارهای بزرگی به نام «شبه جریانها» روبرو شود که در هنگام خورشیدگرفتگی از زمین قابل مشاهده هستند. در حالی که پارکر در شبه استریمرها بود، آرامشی وهم انگیز را کشف کرد. ذراتی که معمولاً توسط ضربات بادهای خورشیدی، کند می شوند. ناسا آن را با “پرواز در چشم طوفان” مقایسه کرد.
نتایج این ماموریت در مقاله ای که در Physical Review Letters منتشر شد، تشریح شد. نویسنده اصلی جاستین کسپر گفت که تیم ماموریت “کاملاً انتظار داشت که دیر یا زود، حداقل برای مدت کوتاهی با تاج خورشیدی روبرو شود” و اینکه “بسیار هیجان انگیز است که به آن رسیده اند.”
این کاوشگر در معرض دمای نزدیک به ۲۵۰۰ درجه فارنهایت (۱۳۷۷ درجه سانتیگراد) قرار گرفت. سپر حرارتی که از فضاپیما و ابزار علمی محافظت می کند، ضخامت ۱۱٫۴۳ سانتی متر دارد و از یک ماده کامپوزیت کربن ساخته شده است. با کمال تعجب، تاج از سطح خورشید داغتر است. دانشمندان فکر می کنند جو می تواند به دمای ۱٫۸ میلیون درجه فارنهایت (۱ میلیون درجه سانتی گراد) گرم ترین نقطه خود برسد. سطح بسیار سردتر، حدود ۵۷۲۷ درجه سانتیگراد است.
کاوشگر پارکر سولار ناسا بلافاصله پس از پرتابش در اکتبر ۲۰۱۸ به دور خورشید می چرخد. این کاوشگر از گرانش زهره برای هدایت مسیر خطرناک خود به دور (و از طریق) ستاره استفاده می کند. پروازهای آینده احتمالا طولانی تر خواهند بود زیرا تاج در طول چرخه طبیعی ۱۱ ساله خورشید در حال رشد است (قبل از کوچک شدن مجدد).