بر اساس گزارش موسسه تحقیقات سرطان لندن، نسخه اصلاح شده ژنتیکی ویروس تبخال پتانسیل زیادی در درمان سرطان های پیشرفته نشان داده است. این درمان هنوز در آزمایشات اولیه است. البته محققان دریافته اند که RP2، نسخه اصلاح شده ویروس هرپس سیمپلکس (تبخال)، موفق شد سلول های سرطانی را در یک چهارم بیماران از بین ببرد. بیماران، مبتلا به سرطانهای بسیار پیشرفته و پیچیدهای بودند که درمانهای لازم برای آنها تمام شده بود.
یک درمان امیدوار کننده
کوین هرینگتون، پروفسور درمانهای بیولوژیکی سرطان در موسسه تحقیقات سرطان، در این بیانیه گفت: “مطالعه ما نشان می دهد که یک ویروس کشنده سرطان مهندسی شده ژنتیکی می تواند یک یا دو ضربه به تومورها وارد کند. مستقیماً سلول های سرطانی را از درون نابود می کند و در عین حال سیستم ایمنی را علیه آنها فرا می خواند.”
وی افزود که مشاهده چنین پاسخ های مثبتی در مراحل اولیه کارآزمایی های بالینی، که هدف اصلی آنها آزمایش ایمنی یک درمان است، به ندرت دیده می شود.
هرینگتون توضیح داد: “یافتههای آزمایشی اولیه ما نشان میدهد که یک نوع مهندسی ژنتیکی شده از ویروس تبخال میتواند به طور بالقوه به یک گزینه درمانی جدید برای برخی از بیماران مبتلا به سرطانهای پیشرفته تبدیل شود. از جمله آنهایی که به سایر اشکال ایمنی درمانی پاسخ ندادهاند. من مشتاقم ببینم آیا ما همچنان مزایایی را در درمان تعداد بیشتری از بیماران مشاهده می کنیم.”
ویروس RP2 که به تازگی مهندسی شده، مستقیماً به تومورها تزریق می شود، جایی که به دو روش عمل می کند. ابتدا در داخل سلولهای سرطانی تکثیر میشود تا آنها را از درون بشکند و به طور موثر آنها را از بین ببرد.
دوم، پروتئینی به نام CTLA-4 را مسدود می کند. ترمزهای سیستم ایمنی را آزاد می کند و توانایی آن را برای کشتن سلول های سرطانی افزایش می دهد. در نهایت، RP2 نیز برای تولید مولکولهایی به نامهای GM-CSF و GALV-GP-R اصلاح شده است که به ویروس قابلیتهای بیشتری میدهد تا سیستم ایمنی را برای مقابله با سرطان تحریک کند.
نتیجه
از ۹ بیمار تحت درمان با RP2، سه نفر شاهد کوچک شدن تومور و حتی یک نفر شاهد ناپدید شدن کامل سرطان خود بود. او پنج ماه پس از شروع درمان همچنان بدون سرطان باقی ماند.
این بیمار گفت: “من هر دو هفته یک بار به مدت پنج هفته تزریق کردم که سرطان من را کاملاً ریشه کن کرد. من الان دو سال است که از سرطان رهایی یافته ام، این یک معجزه واقعی است، هیچ کلمه دیگری برای توصیف آن وجود ندارد.”
سپس محققان نمونه خود را به ۳۰ بیمار که هم RP2 و هم ایمونوتراپی نیولوماب را دریافت کردند، گسترش دادند. آنها دریافتند که هفت نفر از این افراد از این درمان بهره مند شده اند.
عوارض جانبی خفیف
این مطالعه نشان داد که بیشتر عوارض جانبی RP2 خفیف بود مانند تب، لرز و خستگی. هیچ یک از آنها به اندازه کافی جدی نبودند که نیاز به مداخله پزشکی داشته باشند. اکنون، محققان قصد دارند مطالعات خود را با نمونه های بزرگتر از بیماران ادامه دهند.
پروفسور کریستین هلین، مدیر اجرایی موسسه تحقیقات سرطان گفت: “ویروسها یکی از قدیمیترین دشمنان بشریت هستند، همانطور که همه ما در طول همهگیری دیدهایم. اما تحقیقات جدید ما نشان میدهد که میتوانیم از برخی ویژگیهایی که آنها را به چالش کشیدن برای آلوده کردن و کشتن سلولهای سرطانی تبدیل میکنند، استفاده کنیم. این یک مطالعه کوچک است اما یافته های اولیه امیدوار کننده است. من بسیار امیدوارم که با گسترش این تحقیقات، شاهد ادامه بهره مندی بیماران باشیم.”