به لطف کاوشگر خورشیدی پارکر ناسا، پوشش ابرهای غلیظی که سطح زهره را پوشانده بود، کنده شد. مشاهدات خیره کننده سیاره ای را نشان می دهد که با قاره ها، پهنه های مسطح و ارتفاعات بلند مشخص شده است. تصاویر شگفت انگیز ناسا از زهره باعث کشف های جدیدی نیز خواهد شد.
این ویژگیها قبلاً هرگز در طیف مرئی نور دیده نشده بود، شاهکاری که تنها از طریق یک سری پروازهای مخفیانه در کنار سمت تاریک سیاره (شب) به دست آمد.
در زهره چه خبر است؟
در مقالهای که در مجله Geophysical Physical Letters منتشر شد، دانشمندان ناسا و افراد مرتبط با مأموریت کاوشگر خورشیدی پارکر توضیح میدهند که چگونه توانستند چنین نماهای بیسابقهای از زهره را ببینند و این تصاویر شگفت انگیز ناسا از زهره چه چیزی را نشان میدهد.
برایان وود نویسنده اصلی مطالعه جدید و فیزیکدان آزمایشگاه تحقیقات دریایی در واشنگتن دی سی می گوید: “زهره سومین چیز درخشان در آسمان است. اما تا همین اواخر ما اطلاعات زیادی در مورد ظاهر سطح آن نداشتیم، زیرا دید ما از آن توسط یک جو غلیظ مسدود شده است. اکنون، ما بالاخره برای اولین بار از فضا، سطح را در طول موج های مرئی می بینیم.”
این تصاویر توپوگرافی متنوعی را نشان میدهند. ارتفاعات و مناطق پست، تودههای قارهای و ویژگیهای جغرافیایی عجیبتر که برای اکتشاف آماده هستند. این دادهها همچنین به تأیید دمای ۸۶۳٫۳۳ فارنهایت زهره در سطح آن کمک میکنند. به طور باورنکردنی، دانشمندان همچنین انتشار گازهای گلخانه ای مشابه یک شگفتی زمینی را گزارش کردند: شفق قطبی.
در سمت چپ تصویر جدیدی از زهره در نور مرئی از فضا است. در سمت راست، دانشمندان دادهها را با تصاویر دیگر سطح تطبیق دادند و به آنها اجازه دادند مناطق مرتفع (شمردهشده) را با جزئیات خیرهکننده شناسایی کنند.
چگونه موفق به این کار شدند؟
سطح زهره قبلاً تصویربرداری شده است. اما در طول موج های نوری غیر از آنهایی که چشم انسان می تواند ببیند. به طور معمول، زهره در نور مرئی به صورت مروارید ظاهر می شود، به طور مرموزی بدون ویژگی و کاملاً مات. فقدان هر گونه جزئیات گویا در مورد آنچه در سطح سیاره پنهان شده، مربوط به ابرهای غلیظ اسید سولفوریک و جو غنی از دی اکسید کربن است که سیاره را در مه سمی پوشانده است.
فقط کمی نور قرمز می تواند از این ابرها فرار کند. اما معمولاً از بین می رود، زیرا نور خورشید از ابرهای غلیظ ونیزی منعکس می شود و نور قرمز را در سر و صدا غرق می کند. در شب، زهره هنوز آنقدر داغ است که درخشش ضعیفی از آن تابش میکند، اما خورشیدی برای رقابت با این نور قرمز وجود ندارد. کاوشگر خورشیدی پارکر با تصویربرداری از این سیاره در طول شب خود، توانست جزئیات بیشتری نسبت به دیگر ماموریت ها از سطح سیاره زهره را در طیف مرئی از فضا ببیند.
وود در این بیانیه می گوید: “سطح زهره، حتی در سمت شب، حدود ۸۶۰ درجه است. آنقدر داغ که سطح صخرهای زهره بهطور مشهودی میدرخشد، مانند یک تکه آهن که از یک آهنگر بیرون کشیده شده است.”
کاوشگر خورشیدی پارکر قرار است خورشید را مطالعه کند و WISPR برای مشاهده اتمسفر و باد خورشیدی طراحی شده است. قابلیتی که ظاهراً می تواند برای ابرهایی مانند ابرهایی که زهره را پوشانده اند اعمال شود. کاوشگر این تصاویر را در طی دو پرواز در مسیر خود برای مطالعه خورشید در ۱۱ جولای ۲۰۲۰ و ۲۰ فوریه ۲۰۲۱ گرفت.
چر تصاویر جدید ناسا از زهره مهم است؟
آشکار کردن سطح زهره در یک نور جدید نه تنها یک پیشرفت برای علم فضایی است، بلکه جزئیات مهمی را در مورد سیاره همسایه ما در اختیار دانشمندان قرار می دهد. این دادهها میتوانند به مأموریتهای علمی آینده برای کشف زهره و به ما در درک تکامل سیاره کمک کنند. نظریه ای وجود دارد مبنی بر اینکه زهره زمانی شبیه به زمین بوده است. نمونه ای پیشگویی از سیاره ای که زمانی به طور بالقوه قابل سکونت بوده و اکنون توسط اثر گاز گلخانه ای خود خفه شده است.
این تصاویر همچنین مشاهدات گذشته انجام شده با استفاده از رادار و ابزار مادون قرمز را تایید می کند و مناطقی مانند Aphrodite Terra را بدون کمک پردازش تصویر به چشم انسان نشان می دهد. به عنوان مثال، در اینجا تصویری از زهره توسط WISPR است که یک منطقه کوهستانی را به رنگ خاکستری تیرهتر در نزدیکی مرکز گوی نشان میدهد:
و اینجا همان نما، اما این بار تصویر توسط ماموریت قبلی ماژلان ناسا گرفته شده است. در اینجا، منطقه مرتفع با رنگ کاذب مشخص شده است. این مشاهدات با ترکیب هر دو تصویر، توپوگرافی متنوع سیاره را نشان می دهد:
گام بعدی چیست؟
این تصاویر جدید زمینه را برای دو تلاش بزرگ فراهم کردند: VERITAS و DAVINCI. این ماموریتها که قرار است بخشی از دهه آینده اکتشافات علمی ناسا باشند، زهره را در کنار ماموریت EnVision ESA رصد خواهند کرد. این سه با هم جزئیات جدیدی را در مورد چگونگی تکامل زهره کشف خواهند کرد و به توضیح اینکه چرا این اتمسفر غلیظ و مضر دارد کمک می کند.
لوری گلیز، مدیر بخش علوم سیاره ای ناسا در بیانیه ای می گوید: “با مطالعه سطح و اتمسفر زهره، امیدواریم ماموریت های آتی به دانشمندان کمک کند تا تکامل زهره و آنچه را که امروز ناهید را غیرقابل سکونت کرده است، درک کنند.”
در این بین، کاوشگر خورشیدی پارکر در حال حرکت است. دو پرواز بعدی آن در زهره فرصتی مشابه برای مشاهده شبانه زهره را ارائه نخواهد کرد، اما آخرین فرصت برای مطالعه سطح سیاره در حلقه هفتم خود از کنار سیاره در نوامبر ۲۰۲۴ خواهد بود.