اوایل دسامبر، مرسدس بنز اولین خودروساز جهان شد که مجوز قانونی برای سیستم خودران به اصطلاح “سطح ۳” دریافت کرد، که شاید بهتر باشد “سیستم رانندگی خودکار مشروط” نامیده شود. سیستم خودران مرسدس بنز Drive Pilot نام دارد و سال آینده در سدانهای جدید کلاس S و EQS عرضه میشود. این سیستم به خودروها این امکان را میدهد تا با سرعت ۳۷ مایل در ساعت (۶۰ کیلومتر در ساعت) در ترافیک سنگین در بزرگراههای دارای محدوده جغرافیایی رانندگی کنند.
مرسدس بنز درجات مختلفی از سیستمهای کمک راننده را در گذشته ارائه کرده که ترکیبی از کروز کنترل تطبیقی (که سرعت خودرو را تنظیم میکند) و کمک حفظ خطوط (که نشانگرهای خطوط را ردیابی میکند و از فرمان خودرو برای قرار دادن آن در بین آنها استفاده میکند)بود. اما آنها فقط سیستمهای «سطح ۲» بودند که توسط انجمن بینالمللی مهندسان خودرو (SAE International) تعریف شده است. این بدان معناست که اگرچه خودرو می تواند برای خود شتاب بگیرد، ترمز کند و هدایت کند، اما همچنان به یک راننده انسانی نیاز است تا آگاهی موقعیتی را حفظ کند.
سیستم جدید رانندگی خودکار واقعی است. این دستگاه از ترکیبی از رادار، دوربین، لیدار، میکروفون (برای تشخیص وسایل نقلیه اضطراری)، و سنسور رطوبت، به علاوه GNSS با دقت بالا استفاده می کند که ماشین را بر روی نقشه HD مشخص می کند.
هنگامی که درگیر هستید، پایلوت درایو (Drive Pilot) مدیریت آگاهی موقعیتی را بر عهده می گیرد. در نتیجه، سیستم میتواند موقعیتهای ترافیکی غیرمنتظره را مدیریت کند و در صورت لزوم میتواند اقدامات اجتنابی انجام دهد. رانندگان واقعاً میتوانند ذهن و چشمهایشان را به چیز دیگری معطوف کنند، برخلاف سیستم سوپر کروز (هنوز سطح ۲) جنرال موتورز.
با این حال، دامنه طراحی عملیاتی حتی بیشتر از سوپر کروز کنترل میشود. پایلوت درایو فقط در بزرگراههای از پیش نقشهبرداری شده، دارای حصار جغرافیایی و دسترسی بسته عمل میکند و تنها با سرعت حداکثر ۳۷ مایل در ساعت کار میکند.
سازمان حمل و نقل موتوری فدرال آلمان از ایمن بودن این سیستم راضی بوده و مجوز مرسدس بنز را برای استقرار پایلوت درایو در نیمه اول سال ۲۰۲۲ اعطا کرده است. تأیید آلمان مسیری را برای تأیید مشابه در سایر کشورهای اتحادیه اروپا باز می کند. مانند کره، ژاپن، استرالیا و بریتانیا.