محققان دانشگاه میجی ژاپن با شرکت مواد غذایی و نوشیدنی Kirin Holdings متحد شده و نوعی از چاپستیک های برقی را اختراع کردند که شوری غذا را افزایش می دهد.
در نگاه اول، این اختراع ممکن است مانند استفاده بیش از حد از فناوری به نظر برسد. اما در غذاهای ژاپنی، این نیاز روز است. یک ژاپنی به طور متوسط بیش از ۱۰ گرم نمک در روز مصرف می کند که تقریبا دو برابر توصیه سازمان بهداشت جهانی (WHO) برای مصرف روزانه نمک است. این مسئله به عنوان عامل بیماری های مرتبط با سبک زندگی مانند فشار خون بالا و اختلالات مزمن کلیوی شناخته شده است.
قبلاً محققان مانیتورهایی ساخته اند که می تواند میزان مصرف سدیم را در زمان واقعی ردیابی کند. با این حال، همانطور که مردم ژاپن دریافته اند، غذاهای کم نمک ملایم هستند و با ذائقه آنها سازگار نیستند.
فناوری برای نجات
یک تیم تحقیقاتی به سرپرستی دکتر هومی میاشیتا این چاپستیک های جدید را اختراع کردند که از سیگنال های الکتریکی برای بهبود طعم غذا استفاده می کند. تحقیقات قبلی نشان دادهاند که یونهای کلرید سدیم باعث شوری غذا میشوند، در حالی که یونهای سدیم گلوتامات باعث شیرینی غذا میشوند. با ارسال یک بار الکتریکی ضعیف همراه با غذا که به انسان آسیبی نمی رساند، محققان می خواستند درک طعم را تغییر دهند. (حتی اگر میزان نمک نسبتاً کمتر بود.)
برای دستیابی به این هدف، تیم یک جفت چاپستیک تولید کرد که می تواند شارژ ضعیفی ایجاد کند و توسط یک مینی کامپیوتر که روی یک مچ بند قرار دارد کنترل می شود، که شخصی که از چاپستیک استفاده می کند باید آن را بپوشد.
میاشیتا در صحبت با گاردین گفت که این دستگاه سدیم موجود در غذا را یونیزه میکند و شوری بیشتری ایجاد میکند، حتی اگر میزان نمک موجود در غذا کم باشد.
تأیید با آزمایش
برای تأیید اینکه روش آنها کار می کند، محققان ۳۶ داوطلب را انتخاب کردند و به آنها نمونه های غذایی دادند که حاوی مقادیر منظم نمک و مقادیر کم نمک بود. داوطلبان در هنگام خوردن غذا با چاپستیک های سنتی توانستند بین دو نمونه غذا تفاوت قائل شوند. با این حال، هنگام خوردن غذا با چاپستیک های برقی ، هر دو نمونه غذا به یک اندازه شور در نظر گرفته شدند.
کاهش نمک تا ۳۰ درصد بدون از دست دادن طعم در طول این مطالعه به دست آمد. این بالاتر از ۲۰ درصد کاهش مصرف نمک است که وزارت بهداشت ژاپن توصیه کرده است.
جالب اینجاست که این همکاری نه تنها چاپستیکها، بلکه قاشقها و کمانهای چای را نیز ایجاد کرده است که میتواند نتایج مشابهی را به همراه داشته باشد. احتمالاً چاپستیک ها در اوایل سال آینده عرضه می شوند.