مشکل موتور های رپتور
ایلان ماسک از عدم پیشرفت اسپیس ایکس در توسعه و مشکل موتور های رپتور که موشک استارشیپ آن را نیرو می دهد، عصبانی است. او یک روز پس از روز شکرگزاری در یک ایمیل در سراسر شرکت که یک نسخه از آن به دست CNBC رسیده، وضعیت وخیم را توصیف کرد.
ماسک نوشت: “بحران تولید رپتور بسیار بدتر از آن چیزی است که چند هفته پیش به نظر می رسید. اگر نتوانیم نرخ پرواز استارشیپ را حداقل هر دو هفته یک بار در سال آینده به دست آوریم، با خطر واقعی ورشکستگی روبرو هستیم.”
استارشیپ موشک عظیم و نسل بعدی اسپیس ایکس است که برای پرتاب محموله ها و افراد در ماموریت های ماه و مریخ در حال توسعه است. این شرکت در حال آزمایش نمونه های اولیه در تاسیساتی در جنوب تگزاس است و چندین پرواز آزمایشی کوتاه انجام داده است. اما برای حرکت به سمت پرتابهای مداری، نمونههای اولیه موشکها به ۳۹ موتور رپتور نیاز دارند که هرکدام نیاز به یک سطح شیب دار تیز در تولید موتور دارد.
ایمیل ماسک به کارمندان اسپیس ایکس زمینه بیشتری را برای اهمیت کناره گیری معاون سابق رئیس پیشرانه، ویل هلتسلی در اوایل این ماه فراهم می کند. CNBC گزارش داد هلتسلی قبل از خروج از توسعه رپتور کنار گذاشته شده بود و ماسک در ایمیل خود خاطرنشان کرد که رهبری شرکت از آن زمان در حال بررسی مشکلات برنامه بوده و متوجه شده است که شرایط “بسیار شدیدتر” از آنچه ماسک قبلاً تصور میکرده است.
برنامه موتور رپتور “یک فاجعه” است
ماسک در این ایمیل نوشت که قصد دارد تعطیلات طولانی روز شکرگزاری را تعطیل کند. اما، پس از کشف وضعیت رپتور، ماسک گفت که شخصاً تا جمعه شب و تا آخر هفته روی خط تولید موتور کار خواهد کرد.
“ما به کمک همه افراد نیاز داریم تا بتوانیم از یک فاجعه، نجات پیدا کنیم.”
بنیانگذار میلیاردر بارها این تولید را سخت ترین بخش ساخت موشک ماموت اسپیس ایکس توصیف کرده است. این شرکت به طور پیوسته تأسیسات تولید و آزمایش استارشیپ خود را در تگزاس، با چندین نمونه اولیه در حال کار به طور همزمان ایجاد کرده است.
گام مهم بعدی این شرکت در توسعه استارشیپ پرتاب به مدار است.
ماسک در ۱۷ نوامبر گفت که “امیدواریم” اسپیس ایکس اولین پرواز استارشیپ مداری را در ژانویه یا فوریه انجام دهد و در انتظار تایید مقررات توسط FAA و همچنین آمادگی فنی است.
اسپیس ایکس میخواهد استارشیپ کاملاً قابل استفاده مجدد باشد و موشک و تقویتکننده آن بتوانند پس از پرتاب فرود بیایند و برای پروازهای آینده بازیابی شوند. موشک های فالکون ۹ اسپیس ایکس تا حدی قابل استفاده مجدد هستند. این شرکت میتواند به طور منظم بوسترها را فرود بیاورد و دوباره راهاندازی کند، اما نه قسمت یا مرحله بالایی موشک.
ماسک در اوایل نوامبر گفت که مطمئن نیست استارشیپ در اولین تلاش با موفقیت به مدار برسد یا خیر، اما تاکید کرد که “اطمینان دارد” که موشک در سال ۲۰۲۲ به فضا خواهد رسید. او همچنین در آن زمان خاطرنشان کرد که توسعه استارشیپ “تاکنون حداقل ۹۰ درصد از منابع مالی داخلی تامین شده است” و این شرکت هیچ گونه همکاری بین المللی یا تامین مالی خارجی را متصور نیست.
استارشیپ برای موفقیت مالی استارلینک بسیار مهم است
اسپیس ایکس در چند سال گذشته میلیاردها بودجه برای استارشیپ و پروژه اینترنت ماهوارهای استارلینک جمعآوری کرده که ارزش این شرکت اخیراً به ۱۰۰ میلیارد دلار رسیده است.
اما، در حالی که اسپیس ایکس تا کنون حدود ۱۷۰۰ ماهواره استارلینک را به مدار زمین پرتاب کرده است، ماسک گفت که اولین نسخه این ماهواره از نظر مالی ضعیف است. این شرکت به طور پیوسته پایگاه کاربران استارلینک را با حدود ۱۴۰۰۰۰ کاربر که هزینه خدمات ۹۹ دلاری را در ماه پرداخت می کنند، افزایش داده است.
در اوایل سال جاری، اسپیسایکس پیشرفتهایی را برای نسخه دوم این ماهواره بیان کرد و ماسک در ایمیل خود گفت: «V2 قوی است» اما فقط میتواند به طور مؤثر توسط موشکهای استارشیپ پرتاب شود.
تا به امروز، اسپیس ایکس ماهوارههای استارلینک را با موشکهای فالکون ۹ خود پرتاب کرده است، اما ماسک بیان کرد که این موشکها جرم یا حجم لازم برای استقرار مؤثر ماهوارههای نسل دوم را ندارند. این بدان معناست که موفقیت برنامه موتور رپتور برای ثبات مالی بلندمدت سرویس استارلینک در اسپیس ایکس (که ماسک در مورد عرضه آن در IPO صحبت کرده)، حیاتی است.
شایان ذکر است، اسپیس ایکس در حال حاضر تولید آنتن های استارلینک خود را به چندین میلیون واحد در سال افزایش می دهد. ماسک در این ایمیل گفته است که “اگر مشکل موتور های رپتور حل نشود (رپتور موفق نشود)، همه این ها بی فایده خواهند بود.”